BALB/c-nu裸鼠的主要特征表現(xiàn)為無毛(Hairless)、裸體(Nacked)和無胸腺(Athymus)。原種新生裸體小鼠以無鼻毛為特征,足尖經(jīng)常收縮,呈螺旋樣畸形。成年雌鼠動情周期不規(guī)律,卵巢小,用絨毛膜促性腺激素不能誘發(fā)排卵,雄鼠精子尾部呈盤卷狀,無活動力,因此受孕力極低。新生小鼠3周后生長明顯遲緩,普遍有肝臟疾病,死亡率高,壽命在15~26周。
BALB/c-nu裸鼠由于無胸腺,因此缺乏免疫反應,是免疫缺陷動物。正常小鼠胸腺位于胸骨柄后方,緊貼氣管,心臟腹面,呈乳白色脂肪狀,分左右兩葉。胸腺與機體免疫機有關(guān)系密切,現(xiàn)已知胸腺可分泌好幾種具有生物活性的多肽類物質(zhì),總稱為胸腺素,它可刺激淋巴組織產(chǎn)生淋巴細胞;使來自骨髓、脾臟和其它組織和淋巴原始細胞成熟為具有細胞免疫活性的T淋巴細胞,從而發(fā)揮免疫作用。裸鼠先天性無胸腺,抑制T細胞時IgM與抗原反應是有不同爭論的,而在無輔助T細胞時就*沒有IgG和IgA反應。
BALB/c-nu裸鼠的醫(yī)學研究:
近年來,BALB/c-nu裸鼠作為一種新的動物模型,活躍于免疫學、腫瘤學、毒理學等各個領域的研究工作中,尤其在免疫生物學、免疫病理學、移植免疫、腫瘤免疫、病毒和細菌免疫將等領域,在短短的數(shù)年中,就展開了一系列富有成效的新的研究,推動了各方面的工作,為實驗免疫學、實驗腫瘤學多供了新的有效的工具。
解剖BALB/c-nu裸鼠進行組織學檢查,證實裸鼠無正常胸腺,僅有胸腺殘跡或異常的胸腺上皮,這種胸腺上皮不能使T細胞正常分化。淋巴結(jié)及脾臟胸腺依賴區(qū)淋巴細胞數(shù)目很少,所以裸鼠都是淋巴細胞減少癥的動物,皮膚毛干萎縮,毛囊角化。
BALB/c-nu裸鼠T淋巴細胞缺損,表現(xiàn)為脾細胞失去細胞表面的θ抗原和喪失對有絲分裂刺激物反應的能力。θ抗原是某些淋巴樣細胞在其T細胞活化前的一種分化抗原。由于裸鼠沒有T細胞,不能執(zhí)行正常T細胞的功能,它們在混合淋巴細胞反應中沒有有絲分裂反應,也不產(chǎn)生細胞毒效應細胞,對刀豆素A或植物凝集素P亦無促分裂原應答,無接觸敏感性,無移植排斥,無移植抗宿主反應及無輔助T細胞或抑制T細胞的生成。無輔助和抑制T細胞的裸鼠,可明顯地改變它對原抗體的反應。
注胸腺(thymus)為機體的重要淋巴器官。其功能與免疫緊密相關(guān),分泌胸腺激素及激素類物質(zhì),具內(nèi)分泌機能的器官。胸腺是造血器官,能產(chǎn)生淋巴細胞,并運送到淋巴結(jié)和脾臟等處。這種淋巴細胞對機體的細胞免疫具有重要作用。